Antigas estrelas anãs brancas

Créditos de imagem: NASA e H. Richer (University of British Columbia)

Levando ao limite o seu poder de visualização o Telescópio Espacial Hubble da NASA, descobriu as mais velhas estrelas da Via Láctea nessa imagem que foi feita em 2002. Essas estrelas extremamente velhas e apagadas, fornecem uma leitura completamente independente da idade do universo sem considerar as medidas de expansão do universo. As antigas estrelas do tipo anã branca, como vistas pelo Hubble, têm entre 12 e 13 bilhões de anos de vida. Pelo fato de observações anteriores do Hubble mostrarem que as primeiras estrelas se formaram a menos de 1 bilhão de anos depois do nascimento do universo no big bang, encontrar as estrelas mais velhas do universo coloca os astrônomos bem dentro do alcance de calcularem a idade absoluta do universo. Embora pesquisas anteriores feitas com o Hubble tenham definido a idade do universo entre 13 e 14 bilhões de anos com base na taxa de expansão do espaço, o nascimento do universo é uma data fundamental e um valor profundo que os astrônomos há muito têm procurado usando diferentes técnicas de medição e cruzando os valores obtidos tentando verificar suas conclusões. As novas observações sobre a datação da idade do universo foram feitas usando o Hubble para caçar estrelas antigas elusivas escondidas dentro de um aglomerado globular de estrelas localizado a aproximadamente 5600 anos-luz de distância na constelação de Scorpius, o Escorpião.

Fonte: http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery