Uma Galáxia Espiral em Hidra

Créditos:ESA/Hubble & NASA (galáxia NGC 4980)

Essa imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble das Agências Espaciais NASA e ESA mostra a NGC 4980, uma galáxia espiral localizada na constelação do sul de Hydra. A forma da NGC 4980 aparece levemente deformada, algo que é normalmente um sinal de interações de maré recentes com outra galáxia. No caso dessa galáxia, contudo, isso não parece ser a causa, já que não existem outras galáxias na vizinhança imediata dela. A imagem acima, foi produzida como parte de um programa de pesquisa para se entender os bulbos galácticos, o centro brilhante e denso das galáxias elípticas. Bulbos clássicos, são relativamente desordenados com estrelas orbitando o centro galáctico em todas as direções. Em contraste, em galáxias com os chamados pseudo bulbos, ou bulbos do tipo de disco, o movimento dos braços espirais é preservado perto do centro da galáxia. Embora a estrutura espiral seja relativamente sútil nessa imagem, os cientistas têm mostrado que a NGC 4980 tem um bulbo do tipo de disco e a sua estrutura espiral em rotação se estende para o centro da galáxia. Os brilhantes braços da galáxia são os locais onde novas estrelas estão se formando em galáxias espirais, e a NGC 4980 isso não é uma exceção. Os braços da galáxia são traçados por bolsões azuis de estrelas recém-nascidas extremamente quentes. que são visíveis por toda a extensão de seu disco. Esse conjunto é separado das galáxias avermelhadas visíveis em segundo plano, que são galáxias elípticas mais distantes feitas de estrelas mais velhas e por isso mais avermelhadas. A imagem acima é composta de exposições feitas na luz visível e na luz infravermelha próxima pela Advanced Camera for Surveys do Hubble. A imagem tem um tamanho aproximado de 3.3 por 1.5 arcos de minutos.

Fonte: http://www.spacetelescope.org