O cometa de Marte!

Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ/Unmanned Space Flight

E aqui estão as primeiras imagens do "raspão" que o cometa Siding Springs deu no planeta Marte ontem, dia 19! As primeiras imagens de um cometa obtidas de outro planeta! As duas imagens foram obtidas pelo jipe Opportunity. A maior delas é uma imagem obtida diretamente do banco de imagens do jipe, sem nenhum tratamento. Vários desses pontinhos brancos são raios cósmicos que atingiram o detector durante a foto, mas também são pixels defeituosos. A imagem da direita foi tratada pelo pessoal do site unmannedspaceflight e o ruído foi quase todo removido. Nas duas imagens o cometa aparece como uma bola difusa, quase como uma nebulosa.

Não há evidência de cauda, como muitos supunham que iria acontecer. Isso talvez pela baixa atividade do núcleo, já mencionada pelos astrônomos amadores que estão monitorando o cometa há meses. Por enquanto, somente nessas imagens podemos ver o cometa. O jipe Curiosity enviou alguns panoramas, mas o cometa não está evidente, as imagens foram obtidas com o lusco-fusco do entardecer e como pode ser notado, o brilho do cometa não é dos maiores. As imagens obtidas pelos satélites em órbita devem demorar ainda para chegar. Isso por que os dados obtidos pelas naves são envidadas a Terra apenas de tempos em tempos. Eles são acumulados para quando houver uma configuração orbital que favoreça a transmissão e só então são descarregados. O que se sabe delas é que todas estão funcionando normalmente, nenhuma delas foi danificada pela poeira da ejetada do cometa.

Fonte: Cássio Barbosa - OBSERVATÓRIO