Erro de digitação reduz o tempo para a fusão esperada da estrela binária

Os dados revisados ​​mudaram as expectativas para um par de estrelas que deveria se fundir em 2022.

Uma visão simulada do sistema binário de contato KIC 9832227. A estrela maior tem cerca de metade da largura do Sol, enquanto a menor tem cerca de 80% da largura da nossa estrela.L. Molnar / Calvin College

Duas estrelas binárias - anteriormente suspeitas de se fundirem - não vão se unir em 2022. Um novo olhar sobre os dados usados ​​em um estudo de 2017 mostra que uma das referências citadas tinha um erro de digitação, jogando fora os cálculos para o sistema binário chamado KIC 9832227.

O estudo de 2017 conduzido por Larry Molnar (Calvin College) descobriu que o período orbital observado entre as estrelas encurtou ao longo do tempo em vários conjuntos de observação, abrangendo 17 anos. Um desses pontos de dados era um outlier, registrado cerca de oito anos antes do próximo conjunto de dados. O outlier - um conjunto de observações realizadas entre abril de 1999 e março de 2000 - veio do Northern Sky Variability Survey , publicado em 2004 por Przemek Woźniak (Observatório Nacional de Los Alamos) e seus colegas.

Recentemente, uma nova equipe liderada pelo estudante de graduação Quentin Socia (Universidade Estadual de San Diego) descobriu que o catálogo de 2004 tinha diferentes datas Julian listadas na versão de pré-impressão do que a versão final publicada. Além disso, o erro na versão publicada - a data que Molnar cuidadosamente copiou em seu artigo de 2016 - colocou a estrela abaixo do horizonte local, tornando-a uma observação impossível.

Os astrônomos usam o calendário juliano para calcular as datas, mas cada observatório tem a opção de usar uma data juliana ajustada para avançar o relógio em 12 horas, facilitando o contato com os fusos horários locais. Foi essa pequena peculiaridade que jogou fora os cálculos; uma versão do papel usava a data juliana, enquanto a outra usava a data juliana ajustada, disse Molnar.

Não está claro como a data mudou entre pré-impressão e publicação. Molnar disse que fez todos os esforços para entrar em contato com Woźniak para descobrir o que aconteceu, mas não conseguiu encontrá-lo; seus co-autores disseram que Woźniak provavelmente se aposentou. Ele também perguntou ao Astronomical Journal se eles tinham registros de e-mails ou outras correspondências da Woźniak relacionadas à publicação de 2004, mas a revista mudou de escritórios e editoras desde então, e os registros foram perdidos.

Por sua vez, Molnar tem muitos anos de dados que ele tomou por conta própria do sistema KIC 9832227, e suas observações ainda continuam. Ele diz que os dados ajustados mostram que as estrelas podem estar se aproximando, mas ele não tem certeza; de qualquer forma, uma fusão não é iminente. "Mesmo que eles não se fundam, ainda é útil", diz ele. “As estrelas binárias de contato não são bem compreendidas por si mesmas”. Por exemplo, um de seus próximos artigos sobre o KIC 9832227 falará sobre os pontos de acesso observados no sistema binário.

A equipe da Socia descobriu a discrepância usando dados inéditos de 2003 do Projeto Ames Vulcan da NASA. Este projeto, usando um instrumento instalado no Lick Observatory, deveria procurar por exoplanetas no campo de visão da nave espacial Kepler. Embora nenhum exoplaneta tenha sido encontrado ainda, o campo de visão de Vulcan incluía o KIC 9832227.

A equipe viu que os eclipses estelares estavam ocorrendo meia hora depois do previsto pela hipótese da fusão. Foi depois de aprofundar ainda mais que a diferença de tempo de 12 horas nos dados de 2004 foi descoberta. A equipe até mesmo deu o passo incomum de pedir a Molnar para comentar sobre seu artigo não publicado durante a revisão por pares, apenas para ter certeza de que eles entendiam a situação corretamente. Normalmente, revisores durante a publicação não têm nenhuma afiliação com o trabalho.

Socia inicialmente planejou estudar o KIC 9832227 como um projeto de verão, mas o trabalho foi tão inovador que acabou sendo o foco principal de sua tese de mestrado, que ele completará no próximo ano. Seu futuro Ph.D. interesse está em exoplanetas. Quanto ao KIC 9832227? "Isso será o fim para mim, pessoalmente", disse ele. "Dr. Molnar é muito mais experiente e experiente, e eu confio que ele sabe o que está fazendo."

O trabalho de Socia foi publicado recentemente em Astrophysical Journal Letters .

Fonte: https://www.skyandtelescope.com