Telescópio Espacial Hubble retorna às operações científicas

O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA retornou às operações normais na sexta-feira, 26 de outubro, e completou suas primeiras observações científicas no sábado, 27 de outubro. As observações foram da galáxia DSF2237B-1-IR distante e formadora de estrelas e foram tomadas em comprimentos de onda infravermelhos com a Wide Field Camera 3 . O retorno à condução da ciência vem após a recuperação bem-sucedida de um giroscópio de backup que substituiu um giroscópio três semanas antes.

Um dos giroscópios do Hubble falhou em 5 de outubro, e a equipe de operações da espaçonave ativou um giroscópio de backup no dia seguinte. No entanto, o backup retornou incorretamente as taxas de rotação que estavam muito acima das taxas reais. Na semana passada, a equipe de operações ordenou ao Hubble que realizasse numerosas manobras e trocasse o giroscópio entre diferentes modos operacionais, o que eliminou com sucesso o que se acreditava ser o bloqueio entre componentes dentro do giroscópio que produzia os valores de taxa excessivamente altos. 

Em seguida, a equipe monitorou e testou o giroscópio com manobras adicionais para garantir que o giroscópio permanecesse estável. A equipe então instalou salvaguardas adicionais na espaçonave caso os valores excessivos da taxa retornem, embora isso não seja antecipado. Na quinta-feira, a equipe de operações realizou mais manobras para coletar dados de calibração do giroscópio. Na sexta-feira, o Hubble realizou atividades semelhantes às observações científicas, incluindo a rotação para apontar para diferentes locais do céu e o bloqueio para alvos de teste. A equipe concluiu todas essas atividades sem problemas.

Na sexta-feira, a equipe iniciou o processo para restaurar os instrumentos científicos ao status operacional padrão. O Hubble completou com sucesso manobras para atingir as primeiras observações científicas, e o telescópio coletou seus primeiros dados científicos desde 5 de outubro. O Hubble está agora de volta ao seu modo normal de operações científicas com três giroscópios totalmente funcionais. Originalmente exigido para durar 15 anos, o Hubble está na vanguarda da descoberta científica há mais de 28 anos. A equipe espera que o telescópio continue produzindo descobertas surpreendentes até a próxima década, permitindo que ele trabalhe junto com o próximo Telescópio Espacial James Webb da NASA / ESA / CSA .

Fonte: Spacetelescope.org