Paisagem Estelar de Cisne

Em pinceladas de poeira interestelar e hidrogénio gasoso incandescente, esta bela paisagem estelar está pintada no plano da Via Láctea, perto do extremo norte do chamado "Great Rift" e da constelação de Cisne. Composta por três diferentes telescópios e com cerca de 90 horas de dados de imagem, o mosaico de campo amplo mede uns impressionantes 24 graus no céu. A estrela alfa de Cisne, a supergigante brilhante e quente Deneb, está perto do topo central. Repleto de estrelas e nuvens luminosas de gás, Cisne é também o lar da escura Nebulosa do Saco de Carvão do Norte, que se estende de Deneb até ao centro da imagem. 

O brilho avermelhado das regiões de formação estelar NGC 7000, da Nebulosa da América do Norte e de IC 5070, a Nebulosa do Pelicano, estão para a esquerda de Deneb. A Nebulosa do Véu destaca-se para baixo e para a esquerda do centro. Um remanescente de supernova, o Véu fica a cerca de 1400 anos-luz de distância, mas muitas outras nebulosas e aglomerados de estrelas são identificáveis por toda a cena cósmica. Claro, Deneb também é conhecida pelos observadores do hemisfério norte pelo seu lugar em dois asterismos - assinala o topo da Cruz do Norte e é um vértice do Triângulo de Verão.

Crédito: Alistair Symon