Chandra descobre um mega aglomerado de galáxias em formação

Astrônomos que usam dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA  e outros telescópios reuniram um mapa detalhado de uma rara colisão entre quatro  aglomerados de galáxias . Eventualmente, todos os quatro aglomerados - cada um com uma massa de pelo menos várias centenas de trilhões de vezes a do Sol - se fundirão para formar um dos objetos mais massivos do universo.

Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas do cosmos mantidas juntas pela gravidade. Os aglomerados consistem em centenas ou até milhares de galáxias embutidas em gás quente e contêm uma quantidade ainda maior de matéria escura invisível  . Às vezes, dois aglomerados de galáxias colidem, como no caso do  aglomerado de balas , e ocasionalmente mais de dois colidem ao mesmo tempo.

As novas observações mostram uma megaestrutura sendo montada em um sistema chamado Abell 1758, localizado a cerca de 3 bilhões de anos-luz da Terra. Ele contém dois pares de aglomerados de galáxias em colisão que estão se aproximando. Os cientistas reconheceram o Abell 1758 como um sistema de aglomerados de galáxias quádruplos em 2004, usando dados de Chandra e XMM-Newton, um satélite operado pela Agência Espacial Européia (ESA).

Cada par no sistema contém dois aglomerados de galáxias que estão a caminho da fusão. No par norte (superior) visto na imagem composta, os centros de cada aglomerado já passaram um pelo outro uma vez, cerca de 300 a 400 milhões de anos atrás, e eventualmente voltarão a girar. O par sul na parte inferior da imagem tem dois grupos que estão perto de se aproximar pela primeira vez.

Fonte: NASA 

Crédito de imagem: Raio-X: NASA / CXC / SAO / G.Schellenberger et al .; Óptico: SDSS