Enxames de estrelas M35 e NGC 2158

 Os enxames de estrelas podem ser próximos ou distantes, jovens ou antigos, difusos ou compactos. A imagem apresentada mostra dois enxames abertos de estrelas bastante contrastantes no mesmo campo. M35, no canto inferior esquerdo, está relativamente próximo a 2800 anos-luz de distância, é relativamente jovem com 150 milhões de anos e relativamente difuso, com cerca de 2500 estrelas espalhadas por um volume com 30 anos-luz de diâmetro. As estrelas azuis brilhantes frequentemente distinguem enxames abertos mais jovens como M35. Em contraste, NGC 2158, em cima e à direita, está quatro vezes mais distante do que M35, é mais de 10 vezes mais velho e muito mais compacto. As estrelas azuis brilhantes de NGC 2158 autodestruíram-se, deixando a luz do enxame dominado por estrelas mais velhas e mais amarelas. Em geral, os enxames estelares abertos podem ser encontrados no plano da Via Láctea e contêm entre 100 a 10.000 estrelas - todas formadas quase ao mesmo tempo. Ambos os enxames abertos M35 e NGC 2158 podem ser encontrados juntos com um pequeno telescópio na direção da constelação de Gémeos.

Crédito: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)