Enxames de estrelas M35 e NGC 2158
Os enxames de estrelas podem ser próximos ou distantes, jovens ou
antigos, difusos ou compactos. A imagem apresentada mostra dois enxames abertos
de estrelas bastante contrastantes no mesmo campo. M35, no canto inferior
esquerdo, está relativamente próximo a 2800 anos-luz de distância, é
relativamente jovem com 150 milhões de anos e relativamente difuso, com cerca
de 2500 estrelas espalhadas por um volume com 30 anos-luz de diâmetro. As
estrelas azuis brilhantes frequentemente distinguem enxames abertos mais jovens
como M35. Em contraste, NGC 2158, em cima e à direita, está quatro vezes mais
distante do que M35, é mais de 10 vezes mais velho e muito mais compacto. As
estrelas azuis brilhantes de NGC 2158 autodestruíram-se, deixando a luz do
enxame dominado por estrelas mais velhas e mais amarelas. Em geral, os enxames
estelares abertos podem ser encontrados no plano da Via Láctea e contêm entre
100 a 10.000 estrelas - todas formadas quase ao mesmo tempo. Ambos os enxames
abertos M35 e NGC 2158 podem ser encontrados juntos com um pequeno telescópio
na direção da constelação de Gémeos.
Crédito: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)
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