Uma espiral entre amigos

Esta imagem, obtida com a Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble , apresenta a galáxia espiral NGC 4680. Às 2 horas e 7 horas, duas outras galáxias podem ser vistas flanqueando a NGC 4680. A NGC 4680 teve uma onda de atenção em 1997 , uma vez que foi palco de uma explosão de supernova conhecida como SN 1997bp. Surpreendentemente, a supernova foi identificada por um astrônomo amador australiano chamado Robert Evans, que identificou 42 explosões de supernova extraordinárias.  

NGC 4680 é na verdade uma galáxia bastante complicada de classificar. Às vezes é chamada de galáxia espiral, mas também é classificada como uma galáxia lenticular. Galáxias lenticulares situam-se em algum lugar entre galáxias espirais e galáxias elípticas. Embora a NGC 4680 tenha braços espirais distinguíveis, eles não estão claramente definidos e a ponta de um braço parece muito difusa. As galáxias não são estáticas e suas morfologias (e, portanto, suas classificações) variam ao longo de suas vidas. Acredita-se que as galáxias espirais evoluam para galáxias elípticas, provavelmente fundindo-se umas com as outras, fazendo com que percam suas estruturas espirais distintas. 

Crédito: ESA / Hubble e NASA, A. Riess et al.

Fonte: esahubble.org