Trio Galáctico Tumultuoso
A massa de poeira e redemoinhos brilhantes de estrelas nesta imagem são a distante fusão de galáxias IC 2431, que fica a 681 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Câncer. O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA capturou o que parece ser uma fusão tripla de galáxias em andamento, bem como uma mistura tumultuada de formação de estrelas e distorções de maré causadas pelas interações gravitacionais desse trio galáctico. O centro desta imagem está obscurecido por uma espessa nuvem de poeira - embora a luz de uma galáxia de fundo possa ser vista perfurando suas extremidades externas. Esta imagem é de uma série de observações do Hubble investigando galáxias estranhas e maravilhosas encontradas pelo projeto de ciência cidadã Galaxy Zoo.
Usando a poderosa Câmera avançada para pesquisas do Hubble(ACS), os
astrônomos examinaram mais de perto algumas das galáxias mais incomuns que os
voluntários identificaram. O projeto original do Galaxy Zoo foi o maior censo
de galáxias já realizado e contou com o tempo de crowdsourcing de mais de
100.000 voluntários para classificar 900.000 galáxias não examinadas. O projeto
alcançou o que teria sido anos de trabalho para um astrônomo profissional em
apenas 175 dias e levou a um fluxo constante de projetos semelhantes de ciência
cidadã astronômica. Projetos posteriores do Galaxy Zoo incluíram os maiores estudos
de sempre de fusões de galáxias e galáxias anãs de maré, bem como a descoberta
de tipos inteiramente novos de galáxias compactas de formação de estrelas.
Fonte: esahubble.org
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