101 objetos cósmicos imperdíveis : Centaurus A
O astrônomo escocês James Dunlop descobriu NGC 5128 em 1826 usando um telescópio refletor de 9 polegadas em seu observatório em Parramatta, New South Wales, Austrália. Os astrônomos deram-lhe o nome de catálogo Centaurus A porque foi a primeira fonte de rádio descoberta na constelação.
Tanto a aparência do NGC 5128
quanto sua emissão de rádio têm suas raízes em uma colisão galáctica. O corpo
principal de Centaurus A – uma galáxia elíptica gigante – está absorvendo uma
galáxia espiral menor. Os dois objetos colidiram há mais de 200 milhões de
anos, criando grandes regiões de formação de estrelas. Essa colisão
provavelmente também ajudou no crescimento do buraco negro supermassivo no
centro da galáxia. As estimativas atuais de sua massa o colocam na faixa de 55
milhões de vezes a do Sol.
Para encontrar NGC 5128, aponte
seu telescópio 4,5° para oeste de magnitude 3,5 Mu (μ) Centauri. Através de
pequenas miras, a galáxia aparece redonda com uma larga faixa escura cortando-a
ao meio. Esta pista fica mais larga em ambas as extremidades. Através de
instrumentos de 14 polegadas ou maiores, você deve ver uma fina fatia de luz
brilhando pela extremidade oeste da pista.
Fonte: astronomy.com
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