NGC 4651: A Galáxia do Guarda-Chuva

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 Crédito: CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) e G. A. Anselmi (Coelum)

Está a "chover" estrelas. O que parece ser um gigante guarda-chuva cósmico é agora conhecido por ser um fluxo de estrelas despojado de uma pequena galáxia satélite. A galáxia principal, a galáxia espiral NGC 4651, tem aproximadamente o tamanho da nossa Via Láctea, enquanto o seu guarda-sol estelar parece estender-se cerca de 100 mil anos-luz acima do disco brilhante desta galáxia. Uma pequena galáxia foi provavelmente dilacerada por repetidos encontros enquanto se deslocava em órbitas excêntricas através de NGC 4651. As restantes estrelas irão certamente cair para trás e tornar-se parte de uma maior galáxia combinada ao longo dos próximos milhões de anos. A imagem em destaque foi capturada pelo CHFT (Canada-France-Hawaii Telescope) no Hawaii, EUA. A Galáxia do Guarda-Chuva está situada a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação de Cabeleira de Berenice.

Créditos: CFHT

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