Galáxia espiral NGC 4038 em colisão

 Crédito de imagem: NASA , ESA , Hubble , HLA ; Processamento e Direitos Autorais: Domingo Pestana

Esta galáxia está passando por um mau milênio. Na verdade, os últimos 100 milhões de anos não foram tão bons, e provavelmente o próximo bilhão será bastante tumultuado. Visível no canto inferior direito, NGC 4038 costumava ser uma galáxia espiral normal, cuidando de seus próprios negócios, até que NGC 4039, no canto superior esquerdo, colidiu com ela . Os destroços em evolução, conhecidos como Antenas , são apresentados aqui. À medida que a gravidade reestrutura cada galáxia, nuvens de gás colidem umas com as outras, formam-se nós brilhantes de estrelas azuis, estrelas massivas se formam e explodem e filamentos marrons de poeira se espalham.

Eventualmente, as duas galáxias convergirão em uma galáxia espiral maior. Tais colisõesnão são incomuns, e até mesmo nossa própria Via Láctea passou por várias no passado e está prevista para colidir com nossa vizinha Galáxia de Andrômeda em alguns bilhões de anos. Os quadros que compõem esta imagem foram feitos pelo Telescópio Espacial Hubble em órbita por astrônomos profissionais para entender melhor as colisões de galáxias . Esses quadros - e muitas outras imagens do espaço profundo do Hubble - foram tornados públicos , permitindo que amadores interessados ​​baixem e processem , por exemplo, nesta composição visualmente impressionante.

Fonte: NASA