Registrado os dois maiores sismos marcianos, do outro lado do planeta
O sismómetro colocado em Marte pelo módulo InSight da NASA registou os
seus dois maiores eventos sísmicos até à data: um de magnitude 4,2 e outro de
magnitude 4,1. São os primeiros eventos registados no outro lado do planeta e
são cinco vezes mais fortes do que o maior evento registado anteriormente. Os investigadores do MQS (Marsquake Service) do InSight relataram na
revista The Seismic Record que os dados de ondas sísmicas dos eventos podem
ajudá-los a aprender mais sobre as camadas interiores de Marte, particularmente
o seu limite núcleo-manto.
Anna Horleston da Universidade de Bristol e colegas foram capazes de
identificar ondas PP e SS refletidas do evento de magnitude 4,2, chamado
S0976a, e localizar a sua origem em Valles Marineris, uma enorme rede de
desfiladeiros que é uma das características geológicas mais distintivas de
Marte e um dos maiores sistemas de fossas tectónicas no Sistema Solar. Imagens
orbitais anteriores de falhas transversais e deslizamentos de terras sugeriram
que a área seria sismicamente ativa, mas o novo evento é a primeira atividade
sísmica ali confirmada.
S1000a, o evento de magnitude 4,1 registado 24 dias depois, foi
caracterizado por ondas PP e SS refletidas, bem como ondas P-difratadas, ondas
de pequena amplitude que atravessaram o limite do núcleo-manto. Esta é a
primeira vez que foram registadas ondas P-difratadas pela missão InSight. Os
investigadores não conseguiram identificar definitivamente a localização de
S1000a mas, tal como S0976a, este teve origem no outro lado de Marte. A energia
sísmica de S1000a também tem a distinção de ser a mais longa registada no
Planeta Vermelho, durando 94 minutos.
Ambos os sismos marcianos ocorreram na zona de sombra do núcleo, uma
região onde as ondas P e S não podem viajar diretamente para o sismómetro do
InSight porque são paradas ou dobradas pelo núcleo. As ondas PP e SS não seguem
um caminho direto, mas são refletidas pelo menos uma vez na superfície antes de
viajarem para o sismómetro.
"O registo de eventos dentro da zona de sombra do núcleo é um
verdadeiro avanço para a nossa compreensão de Marte. Antes destes dois eventos,
a maioria da sismicidade estava a cerca de 40º de distância do InSight,"
disse Savas Ceylan, coautor na ETH Zurique. "Estando dentro da sombra do núcleo,
a energia atravessa partes de Marte que nunca conseguimos amostrar
sismologicamente antes."
Os dois sismos marcianos diferem em alguns aspetos importantes. S0976a
caracteriza-se apenas por energia de baixa frequência, como muitos dos sismos
identificados até agora no planeta, enquanto S1000a tem um espectro de
frequência muito amplo. "[S1000a] é um claro 'outlier' no nosso catálogo e
será a chave para a nossa maior compreensão da sismologia marciana," disse
Horleston.
S0976a tem provavelmente uma origem muito mais profunda do que S1000a,
disse. "Este último tem um espectro de frequências muito mais parecido com
uma família de eventos que observamos que foram modelados como sismos
superficiais e crustais, pelo que este evento pode ter ocorrido perto da superfície.
S0976a assemelha-se a muitos dos eventos que localizámos em Cerberus Fossae -
uma área de falhas extensivas - que têm profundidades modeladas em cerca de 50
km ou mais e é provável que este evento tenha uma fonte profunda e mecanismo
semelhantes."
Em comparação com o resto da atividade sísmica detetada pelo InSight,
os dois novos abalos no outro lado do planeta são verdadeiros
"outliers", disseram os investigadores.
"Não só são os maiores e mais distantes eventos por uma margem considerável, S1000a tem um espectro e uma duração diferentes de qualquer outro acontecimento anteriormente observado. São verdadeiramente acontecimentos notáveis no catálogo sísmico marciano," concluiu Horleston.
Fonte: Astronomia OnLine
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