A galáxia do taco de hóquei

 A estrela desta Imagem do Hubble é uma galáxia conhecida como NGC 4656, localizada na constelação de Canes Venatici (Os Cães de Caça) . No entanto, também tem um nome um pouco mais interessante e intrigante: o Hockey Stick Galaxy! A razão para isso não é clara a partir desta visão parcial, que mostra a região central brilhante, mas a galáxia tem na verdade a forma de um bastão alongado e deformado, estendendo-se pelo espaço até se enrolar em uma extremidade para formar uma impressionante imitação de um taco de hóquei celestial.

Acredita-se que essa forma incomum seja devido a uma interação entre NGC 4656 e alguns vizinhos próximos, NGC 4631 (também conhecido como The Whale Galaxy) e NGC 4627 (uma pequena elíptica). As interações galácticas podem remodelar completamente um objeto celeste, mudando e distorcendo seu gás, estrelas e poeira constituintes em configurações bizarras e bonitas. O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA espiou um grande número de galáxias em interação ao longo dos anos, desde a rosa cósmica de Arp 273 até a dupla ovo-pinguim de Arp 142 e os redemoinhos de cata-vento de Arp 240 . Mais imagens do Hubble de galáxias em interação podem ser vistas aqui .

Crédito: ESA/Hubble & NASA