Um Berçário Carmesim

Crédito: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab) Processamento de imagem: T.A. Rector 

RCW 120, também conhecida como Sharpless 2-3, é uma nebulosa de emissão e região formadora de estrelas localizada na constelação de Scorpius, a cerca de 4300 anos-luz de distância da Terra. A nebulosa brilhante foi capturada aqui pelo Telescópio SMARTS de 0,9 metros do Observatório Interamericano de Cerro Tololo (CTIO), um programa do NOIRLab da NSF. Esta região hii brilha na cor vermelha do gás hidrogênio ionizado. Imenso calor gerado a partir de estrelas jovens e massivas dentro energiza o gás, que então libera luz em comprimentos de onda vermelhos e infravermelhos profundos. As pistas escuras na nebulosa são áreas menos energizadas e, portanto, não parecem brilhar apesar de serem feitas do mesmo material. Dentro do gás, estrelas brilhantes são uma visão comum nas nebulosas de emissão, e são responsáveis por fundir elementos de luz para formar muitos dos elementos mais pesados no cosmos, como silício e ferro. A RCW 120, no entanto, abriga uma estrela embrionária incomum – uma que deverá se tornar uma das mais brilhantes de nossa galáxia.

Fonte: noirlab.edu