Reunião Galáctica

Um cavort de pares de galáxia sem fusão nesta imagem capturada pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. Este par de galáxias, conhecido pelos astrônomos como II ZW 96, está a cerca de 500 milhões de anos-luz da Terra e fica na constelação de Delfos, perto do equador celeste. Assim como o redemoinho selvagem das galáxias em fusão, uma coleção de galáxias de fundo estão espalhadas por toda a imagem.

Uma fusão de galáxias encontra-se no centro desta imagem. Os núcleos das galáxias, de cor azul, estão abaixo do centro. Eles são cercados por regiões vermelhas de formação de estrelas que se estendem através e acima do centro. Picos de difração amarelos fracos aparecem no meio. A galáxia inferior é uma forma espiral principalmente regular, enquanto a galáxia superior foi fortemente distorcida. O fundo é preto e coberto com muitas galáxias minúsculas em toda a cena. 

As duas galáxias estão em processo de fusão e, como resultado, têm uma forma caótica e perturbada. Os núcleos brilhantes das duas galáxias estão conectados por gavinhas brilhantes de regiões de formação de estrelas, e os braços espirais da galáxia inferior foram torcidos para fora de forma pela perturbação gravitacional da fusão de galáxias. São essas regiões de formação estelar que fizeram do II ZW 96 um alvo tão tentador para o Webb; o par de galáxias é particularmente brilhante em comprimentos de onda infravermelhos graças à presença da formação estelar. 

Esta observação é de uma coleção de medições Webb que investigam os detalhes da evolução galáctica, em particular em galáxias infravermelhas luminosas próximas, como a II ZW 96. Essas galáxias, como o nome sugere, são particularmente brilhantes em comprimentos de onda infravermelhos, com luminosidades mais de 100 bilhões de vezes a do Sol. 

Uma equipe internacional de astrônomos propôs um estudo de ecossistemas galácticos complexos - incluindo as galáxias em fusão em II ZW 96 - para colocar o Webb em seus passos logo após o comissionamento do telescópio. Seus alvos escolhidos já foram observados com telescópios terrestres e o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, que fornecerá aos astrônomos informações sobre a capacidade do Webb de desvendar os detalhes de ambientes galácticos complexos. 

Webb capturou este par de galáxias em fusão com um par de seus instrumentos de ponta; NIRCam — a câmera de infravermelho próximo — e MIRI, o instrumento de infravermelho médio. Se você estiver interessado em explorar as diferenças entre as observações do Hubble e do Webb da II ZW 96, você pode fazê-lo aqui. 

O MIRI foi contribuído pela ESA e pela NASA, com o instrumento projetado e construído por um consórcio de Institutos Europeus financiados nacionalmente (The MIRI European Consortium) em parceria com o JPL e a Universidade do Arizona. A Universidade do Arizona também forneceu o instrumento NIRCam.

Fonte: esawebb.org