Os buracos de minhoca podem dobrar a luz como os buracos negros – e essa pode ser a chave para encontrá-los.

Se existirem buracos de minhoca, eles podem ampliar objetos distantes de acordo com a teoria da relatividade de Einstein – e isso possibilita que os encontremos, sugere uma nova pesquisa.

Uma ilustração de um buraco de minhoca teórico tunelando através do espaço-tempo (Crédito da imagem: Getty) 

Se existirem buracos de minhoca, eles poderiam ampliar a luz de objetos distantes em até 100.000 vezes – e essa poderia ser a chave para encontrá-los, de acordo com uma pesquisa publicada em 19 de janeiro na revista Physical Review D(abre em nova aba). Os buracos de minhoca são portais teóricos em forma de funil através dos quais a matéria (ou talvez naves espaciais) poderia viajar grandes distâncias.

Para imaginar um buraco de minhoca, suponha que todo o universo fosse uma folha de papel. Se o seu ponto de partida fosse um ponto na parte superior da folha e seu destino fosse um ponto na parte inferior da folha, o buraco de minhoca apareceria se você dobrasse essa folha de papel para que os dois pontos se encontrassem. Você pode atravessar toda a folha em um instante, em vez de percorrer todo o comprimento da folha.

Buracos de minhoca nunca foram provados existir, mas os físicos, no entanto, passaram décadas teorizando o que esses objetos exóticos poderiam parecer e como eles poderiam se comportar. Em seu novo artigo, os pesquisadores construíram um modelo para simular um buraco de minhoca esférico eletricamente carregado e seus efeitos no universo ao seu redor. Os pesquisadores queriam descobrir se os buracos de minhoca poderiam ser detectáveis por seus efeitos observados em seus arredores.

O modelo dos pesquisadores mostra que os buracos de minhoca, se existirem, podem ser massivos o suficiente para desencadear um aspecto da teoria da relatividade de Einstein: que objetos extremamente massivos dobram o tecido do espaço-tempo a tal ponto que fazem com que a luz se curve. Essa luz curvada amplia o que quer que se esconda por trás do objeto massivo, visto de nossa perspectiva na Terra. Esse fenômeno é conhecido como "microlente" e permite que os cientistas usem objetos massivos, como galáxias e buracos negros, para ver objetos extremamente distantes, como estrelas e galáxias do universo primitivo.

No artigo, os pesquisadores argumentam que os buracos de minhoca, como os buracos negros, seriam massivos o suficiente para ampliar objetos distantes atrás deles.

"A ampliação através da distorção por um buraco de minhoca pode ser muito grande, o que poderia ser testado um dia", disse o principal autor do estudo, Lei-Hua Liu.(abre em nova aba), um físico da Universidade Jishou em Hunan, China, disse à Live Science em um e-mail.

Liu também observou que os buracos de minhoca ampliariam os objetos de forma diferente do que os buracos negros, o que significa que os cientistas poderiam distinguir os dois. Por exemplo, a microlente através de um buraco negro é conhecida por produzir quatro imagens espelhadas do objeto atrás dele. A microlente através de um buraco de minhoca, por outro lado, produziria três imagens: duas escuras e uma muito brilhante, mostraram as simulações dos autores.

No entanto, como outros objetos - como galáxias, buracos negros e estrelas - também produzem um efeito de microlente, encontrar um buraco de minhoca sem pistas claras sobre por onde começar a procurar seria uma tarefa difícil, Andreas Karch(abre em nova aba), um físico da Universidade do Texas em Austin, que não esteve envolvido no estudo, disse à Live Science em um e-mail.

Tentar desvendar a microlente causada por um buraco de minhoca versus outros objetos grandes seria como "tentar distinguir a voz suave de uma única pessoa no meio de um concerto de rock", disse Karch. Ele também observou que, embora os autores do artigo tenham oferecido uma maneira teórica interessante de identificar buracos de minhoca, "eles nem sequer falam sobre como fazer isso na prática ainda - esse é um trabalho futuro".

Embora os buracos de minhoca ainda sejam solidamente teóricos, o fato de que o modelo dos pesquisadores poderia um dia ser testado é "o sonho para a maioria dos físicos", disse Liu.

Fonte: livescience.com