Hubble espia uma espiral sinuosa

 

Essa bela imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble mostra a galáxia espiral irregular conhecida como NGC 5486. Na imagem essa galáxia aparece pairando sobre um fundo repleto de galáxias mais distantes e escuras. O tênue disco da galáxia principal da imagem é atravessado por tufos rosados de formação de estrelas, esses tufos se destacam do brilho difuso do núcleo brilhante da galáxia.

Embora essa galáxia possua braços espirais sinuosos, ela se encontra perto de uma galáxia muito conhecida, a Galáxia Pinwheel, que na verdade é um grande exemplo de galáxia espiral com braços espirais muito bem marcados.

A NGC 5486 está localizada aproximadamente 110 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação da Ursa Maior. As constelações não são apenas padrões de estrelas brilhantes, mas também um sistema astronômico criado para dividir o céu em regiões e assim ficar mais fácil a detecção de objetos e a divulgação de determinadas descobertas.

Existem 88 dessas regiões e cada uma tem uma constelação associada representando uma figura mitológica, um animal, ou mesmo um item ou equipamento científico. Esse estranho zoológico celestes contém de tudo, desde um grande Urso, como é o caso da Ursa Maior, até um tucano, ou monstro marinho, e por aí vai. Vale lembrar que os antigos usavam essas constelações para projetar no céu as histórias que conheciam e que contavam para todos.

Essa imagem da galáxia NGC 5486 foi feita durante uma pesquisa que usou o Telescópio Espacial Hubble para explorar os detritos deixados para trás por explosões de supernovas do Tipo II. À medida que as estrelas massivas chegam ao fim de suas vidas, elas liberam enormes quantidades de gás e poeira antes de morrer explodindo como supernovas.

Essa galáxia foi estudada pelo Hubble, pois em 2004, a NGC 5486 hospedou uma supernova do Tipo II, e os astrônomos usaram toda a capacidade do Hubble para explorar o máximo que podiam dessa explosão, principalmente a consequência dela e assim aprender mais sobre esses grandes e espetaculares eventos explosivos que ocorrem no universo.

Fonte: esahubble.org