Estrela mais rápida da galáxia a 2285 quilómetros por segundo

Os astrônomos avistaram anãs brancas se movendo mais rápido do que qualquer estrela em movimento livre vista antes – tão rápido que elas devem ter sido lançadas por supernovas. 

A anã branca à direita está roubando matéria de uma estrela vizinha. Ela acabará explodindo como uma supernova do tipo Ia, impulsionando sua companheira para longe NASA/JPL-Caltech

A estrela da nossa história é uma anã branca chamada J0927. Esta estrela foi vista voando pelo espaço a uma velocidade estonteante de 8,226,967 quilômetros por hora. Sim, você ouviu direito, milhões! Essa velocidade é tão alto que classifica J0927 como uma estrela de hipervelocidade, uma estrela que pode eventualmente escapar da atração gravitacional da Via Láctea.

J0927 foi descoberto ao lado de três outras estrelas em movimento rápido. Acredita-se que esses velocistas sejam o resultado de uma supernova Tipo Ia, uma das explosões mais violentas do universo. Mas aqui está o problema, uma simples explosão estelar não é suficiente para lançar estrelas nessas velocidades de hipervelocidade.

Os astrônomos acreditam que um tipo especial de supernova Tipo Ia, chamada supernova D6, é responsável por lançar essas estrelas de hipervelocidade. Em uma supernova D6, duas estrelas anãs brancas espiralam uma na outra, uma despojando a outra de sua camadas de hélio restantes. Este processo produz tanta energia que reinicia a fusão nuclear na anã branca decapante de hélio, fazendo-a detonar.

Para encontrar essas estrelas fugitivas, os pesquisadores recorreram ao catálogo de estrelas Gaia, um projeto que visa criar o mapa estelar mais detalhado de nossa galáxia. A partir desses dados, eles avistaram as anãs brancas e confirmaram que eram produtos de uma explosão que destruiu seu hélio e hidrogênio.

As medições revelaram que J0927 foi a estrela fugitiva mais rápida já observada em nossa galáxia, batendo o recorde anterior da anã branca D6-1. Outra anã branca observada no novo estudo também se tornou a segunda estrela mais rápida de todos os tempos observadas em nossa galáxia.

Os pesquisadores estimam que as supernovas D6 podem representar metade de todas as supernovas do Tipo Ia. Para confirmar isso, eles terão que localizar ainda mais estrelas fugitivas atravessando o espaço. Esta descoberta abre um novo capítulo em nossa compreensão de o universo e os violentos eventos cósmicos que o moldam. 

Fonte: newscientist.com