Artigo sugere que pode haver planetas capturados na nuvem de Oort

 Nosso sistema solar teve um passado caótico. A Terra e os outros planetas estão agora em órbitas estáveis, mas enquanto se formavam, sofreram mudanças drásticas de localização.

Júpiter provavelmente estava muito mais perto do Sol do que está agora, e sua mudança não apenas deslocou outros planetas, mas também limpou o sistema solar de detritos, jogando muitos deles na Nuvem de Oort. 

Um planeta gelado orbitando distante sua estrela. Crédito: NASA/JPL-Caltech 

A Nuvem de Oort está na borda gravitacional do sistema solar. De tempos em tempos, um pedaço de material gelado recebe um empurrão gravitacional em direção ao sistema solar interno e se torna um dos muitos cometas que vemos. Embora a maioria dos detritos da Nuvem de Oort seja relativamente pequena, é possível que existam objetos do tamanho de planetas à espreita, ainda mais distantes do que o hipotético planeta X.

Alguns dos detritos lançados para fora do sistema solar interno provavelmente foram lançados ainda mais longe. Dada essa velocidade, eles escaparam da gravidade do sol e foram colocados à deriva no espaço interestelar. Sabemos que isso é possível porque tivemos pelo menos dois visitantes cometários de outros sistemas estelares, Oumuamua em 2017 e Borisov em 2019. Também observamos planetas desonestos que quebraram os laços gravitacionais de sua estrela-mãe. Em uma escala cósmica, existem muitos órfãos celestiais na galáxia.

Mas isso também levanta uma questão interessante. Se um sistema planetário jovem pode lançar cometas e planetas, outros sistemas estelares podem capturar alguns desses mundos? Esse é o assunto de um novo artigo aceito para publicação no Monthly Notices of the Royal Astronomy Society e disponível no servidor de pré-impressão arXiv.

A equipe realizou uma série de simulações de computador observando como os sistemas planetários lançam grandes planetas e como um sistema planetário pode capturar um. A dança gravitacional é um pouco complicada, porque para ser expulso de um planeta é preciso ganhar energia cinética suficiente para deixar a atração de sua estrela. 

Mas isso também significa que tem tanta energia cinética que é difícil para outro sistema estelar mantê-la. Tal como acontece com as visitas de Oumuamua e Borisov, a maioria dos encontros celestes de um planeta desonesto seria fugaz.

Mas a equipe descobriu que o puxão gravitacional da própria galáxia pode amortecer o movimento de um planeta desonesto e, assim, uma pequena fração dos encontros celestes verá uma estrela capturar o planeta e reivindicá-lo como um novo mundo. 

A melhor chance para isso não é quando um planeta passa perto de uma estrela, mas sim quando ele flutua dentro de sua nuvem de Oort. A maioria dos planetas capturados por uma estrela estará na borda externa do sistema. 

Com base em seus cálculos, até 10% dos planetas originais de uma estrela podem ser lançados à deriva no espaço profundo. Dada a dinâmica da galáxia e do sistema solar primitivo, há cerca de 7% de chance de que nosso sistema solar tenha um planeta gigante de gelo capturado na nuvem de Oort. 

Essas chances são maiores do que a chance de um gigante de gelo formado no sistema solar ter sido empurrado para a Nuvem de Oort, que é cerca de 1 chance em 200.

Portanto, se houver um planeta no limite do sistema solar, é mais provável que seja um filho adotivo do que um dos descendentes do sol. Ainda é mais provável que a Nuvem de Oort não tenha grandes mundos, mas este estudo mostra que os sistemas planetários nem sempre se formam isoladamente, e há muitos sistemas estelares que provavelmente são famílias misturadas.

Fonte: phys.org