Novas observações de James Webb mostram Ganimedes e Io como nunca antes

Ganimedes, a maior lua do sistema solar, e Io, famosa por sua extrema atividade vulcânica. 

O Telescópio Espacial James Webb de última geração fez novas observações de Ganimedes e Io, mostrando as luas jupiterianas como nunca antes.

As enigmáticas luas de Júpiter já não são tão misteriosas. Cientistas, usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) de última geração, descobriram novas informações sobre dois dos satélites mais notáveis de Júpiter: Ganimedes, a maior lua do sistema solar, e Io, famosa por sua extrema atividade vulcânica.

As descobertas notáveis, incluindo a detecção de peróxido de hidrogênio em Ganimedes e emissões sulfurosas em Io, representam um salto significativo em nossa compreensão desses corpos celestes.

Um avanço na exploração da química polar de Ganimedes

Em uma descoberta inovadora, astrônomos utilizando o programa Early Release Science do JWST relataram a presença de peróxido de hidrogênio em Ganimedes. Samantha Trumbo, pós-doutoranda da Universidade Cornell, liderou o estudo, que demonstra como partículas carregadas que impactam a superfície gelada de Ganimedes podem alterar a química polar da Lua.

Trumbo explicou: "Esta revelação do peróxido de hidrogênio nos polos de Ganimedes exemplifica como partículas carregadas, guiadas pelo campo magnético de Ganimedes, podem mudar de forma única a composição química de suas regiões polares". Ao contrário de outras luas, Ganimedes tem um campo magnético que envia partículas carregadas em direção aos seus polos, onde criam auroras e transformam o gelo.

Entendendo a Radiólise da Água e suas Implicações"

Estes achados em Ganimedes não são um evento isolado. Estudos anteriores de Europa, outro satélite galileano, detectaram peróxido de hidrogênio em sua superfície. O conhecimento recém-descoberto sobre Ganimedes dá aos cientistas informações valiosas sobre a radiólise da água, um processo que provavelmente afetará corpos gelados em todo o sistema solar externo. "Isso nos ajuda a entender como essa chamada radiólise opera, validando teorias baseadas em experimentos de laboratório da Terra", afirmou Imke de Pater, professor emérito da Universidade da Califórnia, em Berkeley.

Mistério vulcânico de Io revelado

Em outra descoberta convincente, de Pater e colegas revelaram as observações de Webb das erupções vulcânicas em curso de Io. Eles foram capazes de ligar uma erupção vulcânica em Kanehekili Fluctus a uma emissão particular produzida pelo gás monóxido de enxofre (SO).

"Essas observações com o Webb são as primeiras a provar que esse SO excitado vem diretamente de um vulcão", observou de Pater. Essa ligação entre SO e vulcões apoia uma hipótese de 2002 e esclarece ainda mais os cientistas sobre os mecanismos vulcânicos em Io, a única lua do sistema solar com atividade vulcânica.

Um futuro brilhante na exploração planetária

O Telescópio Espacial James Webb não está limitando seu olhar apenas às luas de Júpiter. Ele já começou a se concentrar nos sistemas planetários de Saturno, Urano e Netuno. As observações precisas do telescópio e o desvendar de segredos sobre Ganimedes e Io destacam um futuro brilhante na exploração planetária que promete aprofundar nossa compreensão do universo.

Essas descobertas pioneiras marcam uma nova era na exploração espacial e no estudo das enigmáticas luas de Júpiter. Ao aproveitar o poder do JWST, os cientistas estão obtendo insights sem precedentes sobre a química, a geologia e a atividade vulcânica desses corpos celestes.

O telescópio mais avançado do mundo apenas começou a arranhar a superfície do que está além do nosso reino terrestre, abrindo caminho para futuras revelações que podem remodelar nossa compreensão do cosmos.

Fonte: curiosmos.com