Aglomerado estelar IC 348

Crédito de imagem: NASA , ESA , CSA , STScI e K. Luhman ( Penn State U. ) e C. Alves de Oliveira ( ESA )

Explicação: Às vezes, são as estrelas mais difíceis de ver que são as mais interessantes. IC 348 é um aglomerado estelar jovem que ilumina a poeira filamentar circundante. A poeira pegajosa e sinuosa parece rosa nesta imagem infravermelha recentemente divulgada pelo Telescópio Espacial Webb . Na luz visível , esta poeira reflete principalmente a luz azul, dando ao material circundante a familiar tonalidade azul de uma nebulosa de reflexão. Além de estrelas brilhantes, vários objetos frios foram localizados no IC 348, visíveis porque brilham mais na luz infravermelha .

Supõe-se que esses objetos sejam anãs marrons de baixa massa . A evidência disto inclui a detecção de um produto químico atmosférico não identificado , provavelmente um hidrocarboneto, visto anteriormente na atmosfera de Saturno . Estes objetos parecem ter massas ligeiramente maiores que os planetas conhecidos, apenas algumas vezes maiores que Júpiter . Juntos, estes indicam que este jovem enxame estelar contém algo digno de nota: jovens anãs castanhas com massa planetária que flutuam livremente, não orbitando qualquer outra estrela.

Fonte: apod.nasa.gov