Uma protoestrela proeminente em Perseu

Esta nova Imagem do Mês do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revela detalhes intrincados do objeto Herbig Haro número 797 (HH 797).

Na metade inferior da imagem há uma nebulosa estreita e horizontal que se estende de ponta a ponta. É colorido com mais variedade no lado direito. Na metade superior há um ponto brilhante com luz multicolorida irradiando em todas as direções. Uma estrela brilhante com longos picos de difração fica ao longo da borda direita, e algumas estrelas menores estão espalhadas ao redor. O fundo está coberto por uma névoa fina.  

Os objetos Herbig-Haro são regiões luminosas que circundam estrelas recém-nascidas (conhecidas como protoestrelas) e são formados quando ventos estelares ou jatos de gás expelidos por essas estrelas recém-nascidas formam ondas de choque que colidem com gás e poeira próximos em alta velocidade. HH 797, que domina a metade inferior desta imagem, está localizado perto do jovem aglomerado estelar aberto IC 348, perto da borda leste do complexo de nuvens escuras de Perseu. Acredita-se que os objetos infravermelhos brilhantes na parte superior da imagem hospedem mais duas protoestrelas.

Esta imagem foi capturada com a câmera Near-InfraRed de Webb ( NIRCam ). As imagens infravermelhas são uma forma poderosa de estudar estrelas recém-nascidas e os seus fluxos, porque as estrelas mais jovens estão invariavelmente ainda incorporadas no gás e na poeira a partir dos quais são formadas. A emissão infravermelha dos fluxos da estrela penetra no gás obscurecedor e na poeira, tornando os objetos Herbig-Haro ideais para observação com os sensíveis instrumentos infravermelhos de Webb.

Moléculas excitadas pelas condições turbulentas, incluindo hidrogênio molecular e monóxido de carbono, emitem luz infravermelha que Webb pode coletar para visualizar a estrutura dos fluxos. O NIRCam é particularmente bom na observação de moléculas quentes (milhares de graus Celsius) que são excitadas como resultado de choques.

Usando observações terrestres, os pesquisadores descobriram anteriormente que, para o gás molecular frio associado ao HH 797, a maior parte do gás deslocado para o vermelho (afastando-se de nós) é encontrado ao sul (canto inferior direito), enquanto o gás deslocado para o azul ( movendo-se em nossa direção) está ao norte (canto inferior esquerdo).

Um gradiente também foi encontrado ao longo do fluxo, de modo que a uma determinada distância da jovem estrela central, a velocidade do gás próximo à borda leste do jato é mais deslocada para o vermelho do que a do gás na borda oeste. No passado, os astrónomos pensavam que isto se devia à rotação do fluxo.

Nesta imagem de Webb de maior resolução, no entanto, podemos ver que o que se pensava ser um fluxo de saída é na verdade composto por dois fluxos de saída quase paralelos com as suas próprias séries separadas de choques (o que explica as assimetrias de velocidade).

A fonte, localizada na pequena região escura (parte inferior direita do centro), e já conhecida de observações anteriores, não é, portanto, uma estrela única, mas sim uma estrela dupla. Cada estrela está produzindo seu próprio fluxo dramático. Outros fluxos também são vistos nesta imagem, incluindo um da protoestrela no canto superior direito do centro, juntamente com suas paredes de cavidade iluminadas. 

HH 797 reside diretamente ao norte de HH 211 (separado por aproximadamente 30 segundos de arco), que foi a característica de um lançamento de imagem Webb em setembro de 2023.

Fonte: Esawebb.org