Estudante limpa dados de arquivo e descobre dois casulos estelares

Ao investigar 16 anos de imagens de estrelas jovens de uma câmera astronômica aposentada, o estudante de mestrado de Leiden, Sam de Regt, descobriu que duas dessas estrelas ainda estavam envoltas em nuvens de nascimento que não haviam sido vistas com esse nível de detalhe antes.

Ele publica seu método de limpeza de dados e as novas imagens das duas estrelas na revista Astronomy & Astrophysics. 

01/01O arquivo da NACO contém dados sobre 57 estrelas jovens. Vinte estrelas tinham discos de poeira conhecidos ou subestruturas. O estudante de mestrado Sam de Regt (Universidade de Leiden, Holanda) descobriu duas novas imagens de YLW 16A e Elia 2-21 (canto inferior esquerdo e centro inferior), enquanto limpava o arquivo. Crédito: ESO/VLT/NACO, De Regt et al. 

Quando Sam de Regt (Universidade de Leiden, Holanda) assistiu às palestras de Matthew Kenworthy (Universidade de Leiden) e Christian Ginski (hoje Universidade de Galway, Irlanda), ele achou que seria interessante pesquisar o chamado método PDI para sua dissertação de mestrado. PDI significa Polarimetric Differential Imaging, ou Imagem Diferencial Polarimétrica.

Este método permite aos astrônomos distinguir entre a luz extremamente brilhante e não polarizada de uma estrela e a luz fraca e polarizada refletida de partículas de poeira localizadas em um disco ao redor da estrela. Nesses discos de poeira, planetas podem ser formados.

Ginski e Kenworthy sugeriram a De Regt que reanalisasse imagens de arquivo do instrumento NACO. Esse instrumento foi localizado no Very Large Telescope, no Chile, de 2003 a 2019, e contém dados de 57 estrelas jovens.

Depois de limpar as imagens, De Regt viu discos de poeira em torno de vinte estrelas conhecidas. Para sua surpresa, além dessas 20, duas outras estrelas foram encontradas contendo estruturas de poeira nessas observações: YLW 16A e Elia 2-21. Essas protoestrelas estão localizadas a cerca de 360 anos-luz em direção à constelação de Ophiuchus (conhecida como portador de serpentes).

Abertamente acessível

"Acho super legal termos feito duas novas imagens desses casulos estelares", diz De Regt. "Além disso, é claro que é ótimo que, graças ao procedimento padrão que desenvolvemos, os dados tenham sido reduzidos e estejam abertamente acessíveis por meio de um arquivo Zenodo."

O orientador da tese, Matthew Kenworthy, acrescenta: "Isso permite que outros astrônomos realizem pesquisas com esses dados, dando nova vida a eles. É um bom exemplo do princípio da Ciência Aberta."

"O fato de Sam ter conseguido isso em poucos meses é fantástico", diz o supervisor de graduação Christian Ginski. "Não costumamos testemunhar tamanha produtividade."

De Regt é agora um estudante de Ph.D. na Universidade de Leiden. Ele estuda como a formação de exoplanetas deixa marcas em suas atmosferas.

Fonte: phys.org