NGC 4414: Uma galáxia espiral floculenta

 Crédito da imagem: ESA/Hubble & NASA , O. Graur , SW Jha, A. Filippenko

Quanta massa as espirais floculentas escondem? A imagem em destaque da galáxia espiral floculenta NGC 4414 foi tirada com o Telescópio Espacial Hubble para ajudar a responder a essa pergunta. Espirais floculentas — galáxias sem braços espirais bem definidos — são uma forma bastante comum de galáxia, e NGC 4414 é uma das mais próximas. Estrelas e gás perto da borda visível das galáxias espirais orbitam o centro tão rápido que a gravidade de uma grande quantidade de matéria escura invisível deve estar presente para mantê-los juntos. Entender a distribuição de matéria e matéria escura de NGC 4414 ajuda a humanidade a calibrar o resto da galáxia e, por dedução, espirais floculentas em geral. Além disso, calibrar a distância para NGC 4414 ajuda a humanidade a calibrar a escala de distância cosmológica de todo o universo visível .

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