Uma descoberta inesperada sobre a geologia de Vênus

Os cientistas acreditavam que a crosta de Vênus estava continuamente engrossando, na ausência de mecanismos como a tectônica de placas. Entretanto, uma publicação na Nature Communications propõe um novo modelo baseado na densidade das rochas e nos ciclos de derretimento . 

Visão global da superfície de Vênus centrada em 180 graus de longitude leste. Mosaicos de radar de Magalhães são projetados em um globo simulado. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Na Terra, a tectônica de placas permite a reciclagem da crosta no manto, regulando sua espessura. Este processo, chamado subducção , está ausente em Vênus. Entretanto, a crosta venusiana não tem mais que 65 quilômetros de espessura, um número muito menor do que o esperado.

O modelo sugere que a base da crosta se torna tão densa que ela se desprende ou derrete. Esse fenômeno, semelhante ao metamorfismo terrestre, poderia explicar o vulcanismo ativo em Vênus. Justin Filiberto, coautor do estudo, enfatiza a importância desta descoberta.

Essa dinâmica única oferece uma nova perspectiva sobre a evolução geológica de Vênus. Envolve reciclagem profunda de materiais, potencialmente alimentando o vulcanismo. Futuras missões espaciais, como DAVINCI e VERITAS, poderão validar essas hipóteses.

O estudo também abre caminhos para a compreensão da interação entre a crosta e a atmosfera de Vênus. Os processos descritos podem influenciar a composição química e a dinâmica da atmosfera venusiana . Uma melhor compreensão desses mecanismos é essencial.

Qual o papel do vulcanismo na evolução de Vênus?

O vulcanismo é um fator fundamental na dinâmica planetária. Em Vênus, ele poderia ser abastecido pela reciclagem da crosta por meio de processos de metamorfismo.

O estudo sugere que o derretimento ou a delaminação da crosta libera elementos voláteis no manto. Eles poderiam então subir à superfície, desencadeando erupções vulcânicas.

Este mecanismo oferece uma alternativa aos modelos tradicionais baseados na tectônica de placas. Isso poderia explicar a juventude geológica da superfície de Vênus, apesar da ausência de placas em movimento.

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