Messier 6

 O sexto objeto do famoso catálogo de Charles Messier de coisas que não são cometas, Messier 6 é um enxame aberto. Um conjunto de aproximadamente de 100 estrelas, todas com cerca de 100 milhões de anos, M6 encontra-se a mais ou menos 1600 anos-luz de distância em direção à Via Láctea central, na constelação de Escorpião. Também catalogado como NGC 6405, o contorno deste bonito enxame estelar sugere o seu nome popular, o Enxame da Borboleta. Rodeado pela difusa emissão avermelhada do gás hidrogénio da região, as estrelas do enxame, na sua maioria quentes e, portanto, azuis, estão perto do centro desta colorida astrofotografia. Mas o membro mais brilhante do enxame é uma fria estrela gigante do tipo K. Designada BM Scorpii, brilha com uma tonalidade amarelo-alaranjada, vista perto da extremidade de uma das antenas da borboleta. Este campo de visão telescópico abrange quase 2 Luas Cheias no céu. São 25 anos-luz à distância estimada de Messier 6.

Crédito: Xinran Li