Vastitas Borealis de Marte

Vastitas Borealis (vastitas - em latim vastas planícies; borealis - em latim setentrional) é a maior planície de Marte. Localiza se nas latitudes mais altas do planeta, circundando a região polar. A região de Vastitas Borealis é muitas vezes referida como Planícies setentrionais ou Terras baixas setentrionais de Marte. Essa planície se delimita a 4–5 km abaixo do raio médio do planeta. Ao norte se delimita com o Planum Boreum.

Vastitas Borealis é a extensa área depressiva no topo deste mapa topográfico, representada em azul.

Duas bacias distintas podem ser reconhecidas dentro de Vastitas Borealis: a Bacia Polar Norte e Utopia Planitia. Alguns cientistas têm especulado se essa planície esteve coberta por um oceano em algum momento da história de Marte e supostas linhas litorâneas tem sido propostas como bordas meridionais desse oceano. Hoje essas planícies suavemente acidentadas são marcadas por pequenos cumes, colinas e crateras esparsas. A região de Vastitas Borealis é notoriamente mais plana que áreas topográficas similares no sul. Em 2005 a sonda Mars Express da Agência Espacial Européia capturou imagens de uma substancial quantidade de gelo de água numa cratera da região de Vastitas Borealis. As condições ambientais desse local são favoráveis para a estabilidade de gelo de água. Esse gelo foi descoberto após a sublimação da camada superior de gelo seco durante o início do verão no hemisfério norte, acredita se que o gelo de água dessa região permaneça estável durante o ano marciano.

Fonte: http://pt.wikipedia.org/