O brilho das galáxias distantes

Crédito de imagem: NASA/ESA/Hubble

A brilhante cascata de estrelas no meio desta imagem é a galáxia ESO 318-13 vista pelo Telescópio Espacial Hubble nesta imagem de 2012. Apesar de estar localizada a milhões de anos-luz da Terra, as estrelas capturadas nesta imagem são tão brilhantes e claros, quase se poderia tentar contá-los.

O ESO 318-13 está ensanduichado entre uma vasta coleção de objetos celestes brilhantes. Várias estrelas próximas e distantes deslumbram em comparação com a poeira contida dentro da galáxia. Uma que se destaca particularmente está localizada perto do centro da imagem e parece uma estrela extremamente brilhante localizada dentro da galáxia. Este é, no entanto, um truque de perspectiva. A estrela está localizada na Via Láctea, nossa própria galáxia, e brilha muito porque está muito mais perto de nós do que ESO 318-13.

Há também uma série de pequenos discos brilhantes espalhados por todo o quadro que são galáxias mais distantes. No canto superior direito, uma galáxia elíptica pode ser vista claramente, uma galáxia que é muito maior, mas mais distante do que ESO 318-13. Espreitando através do ESO 318-13, perto da borda direita da imagem, está uma galáxia espiral distante.

As galáxias são em grande parte compostas de espaço vazio; as estrelas dentro delas ocupam apenas um pequeno volume e, desde que uma galáxia não seja muito empoeirada, ela pode ser amplamente transparente à luz vinda do fundo. Isso torna as galáxias sobrepostas como essas bastante comuns.

Fonte: NASA