Poeira Estelar e Caudas de Cometa

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 Crédito de imagem e direitos autorais de Stardust e Comet Tails : Rolando Ligustri ( Projeto CARA , CAST )

A caminho de sua maior aproximação ao Sol, ou periélio, em 19 de dezembro, o cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) continua sendo uma visão para observadores telescópicos enquanto varre os céus do planeta Terra na constelação de Escorpião. O cometa atualmente ostenta uma coma esverdeada, longa cauda de poeira esbranquiçada e curta cauda de íons nesta imagem profunda de 18 de agosto.

O amplo campo de visão de 2x3 graus inclui parte da nebulosa empoeirada IC 4592 refletindo a luz estelar azul. Também conhecida como Nebulosa Cabeça de Cavalo Azul , IC 4592 está a cerca de 400 anos-luz de distância, enquanto o cometa está a pouco menos de 17 minutos-luz de distância. Visto pela primeira vez a uma distância bem além da órbita de Saturno C/2017 K2 está em sua viagem inaugural ao interior do sistema solar, um visitante intocado da remota nuvem de Oort .

Fonte: apod.nasa.gov

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