Hubble destaca uma espiral rodopiante
A
galáxia espiral barrada UGC 678 ocupa o centro do palco nesta imagem do
Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A galáxia espetacular fica a cerca de
260 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Peixes, e está quase de
frente, permitindo que seus braços espirais preguiçosamente sinuosos se
estendam por esta imagem. Em primeiro plano, uma galáxia de borda menor parece
bissectar a porção superior da UGC 678.
Assim
como os seres humanos, as estrelas têm um ciclo de vida natural; eles nascem,
crescem e, eventualmente, envelhecem e morrem. Estudar este ciclo de vida
estelar - geralmente referido como evolução estelar - é um tópico importante
para os astrônomos. Os fins das vidas estelares podem ser marcados por eventos
verdadeiramente espetaculares, incluindo explosões de supernovas titânicas, a
criação de estrelas de nêutrons inimaginavelmente densas e até mesmo o
nascimento de buracos negros. Descobriu-se recentemente que o UGC 678 era
anfitrião de um desses eventos; Em 2020, um telescópio robótico que escaneava o
céu noturno em busca de asteroides perigosos descobriu evidências de uma enorme
explosão de supernova na galáxia.
Duas
observações separadas do Hubble se voltaram para a UGC 678 para vasculhar a
galáxia em busca das consequências de sua explosão de supernova. Uma equipe de
astrônomos usou a Advanced Camera for Surveys do Hubble e a outra a Wide Field
Camera 3, mas ambas tinham como objetivo explorar a UGC 678 na esperança de
descobrir pistas sobre a identidade da estrela que produziu a supernova de
2020.
Uma
grande galáxia espiral. Tem muitos braços estreitos que são firmemente torcidos
no centro, mas nas extremidades eles apontam em direções diferentes. O núcleo
da galáxia brilha intensamente, enquanto seu disco é principalmente fraco, mas
com manchas azuis brilhantes em todos os braços. Algumas galáxias espirais
menores em ângulos variados são visíveis na frente, e é cercada por outras
pequenas estrelas e galáxias, em um fundo preto.
Fonte:
esahubble.org
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