JAMES Webb faz primeira detecção de molécula de carbono crucial para a vida

Uma equipe de cientistas internacionais usou o Telescópio Espacial James Webb da NASA para detectar um novo composto de carbono no espaço pela primeira vez. 

Estas imagens Webb mostram uma parte da Nebulosa de Orion conhecida como a Barra de Orion. A maior imagem, à esquerda, é do instrumento NIRCam (Near-Infrared Camera) do Webb. No canto superior direito, o telescópio é focado em uma área menor usando o MIRI (Mid-Infrared Instrument) do Webb. No centro da área do MIRI está um sistema estelar jovem com um disco protoplanetário chamado d203-506. O pullout no canto inferior direito exibe uma imagem combinada NIRCam e MIRI deste jovem sistema. Créditos: ESA/Webb, NASA, CSA, M. Zamani (ESA/Webb) e a Equipe PDRs4All ERS

Conhecida como cátion metil (CH 3 + ), a molécula é importante porque auxilia na formação de moléculas mais complexas baseadas em carbono. O cátion metil foi detectado em um sistema estelar jovem, com um disco protoplanetário , conhecido como d203-506, localizado a cerca de 1.350 anos-luz de distância na Nebulosa de Orion. 

Os compostos de carbono formam as bases de toda a vida conhecida e, como tal, são particularmente interessantes para os cientistas que trabalham para entender como a vida se desenvolveu na Terra e como ela poderia se desenvolver em outras partes do nosso universo. O estudo da química interestelar orgânica (contendo carbono), que Webb está abrindo de novas maneiras, é uma área de grande fascínio para muitos astrônomos.

“Essa detecção não apenas valida a incrível sensibilidade do Webb, mas também confirma a postulada importância central do CH 3 + na química interestelar”, disse Marie-Aline Martin-Drumel, da Universidade de Paris-Saclay, na França, membro da equipe científica.

Enquanto a estrela em d203-506 é uma pequena anã vermelha, o sistema é bombardeado por forte luz ultravioleta (UV) de estrelas quentes, jovens e massivas próximas. Os cientistas acreditam que a maioria dos discos de formação de planetas passa por um período de intensa radiação UV, uma vez que as estrelas tendem a se formar em grupos que geralmente incluem estrelas massivas produtoras de UV.

Fontes: nasa.gov