Enormes estruturas reveladas abaixo da superfície de Marte

Abaixo da calota polar norte de Marte, formações densas atraem a atenção. Sua origem permanece desconhecida e as hipóteses se multiplicam. 

Mapa destacando estruturas densas no hemisfério norte. As regiões indicadas pelas linhas pretas são anomalias de grande massa que não apresentam correlação com a geologia e a topografia. Estas estruturas subterrâneas escondidas estão cobertas de sedimentos de um antigo oceano. A sua origem permanece um mistério e é necessária uma missão gravitacional dedicada, como os MaQuIs, para revelar a sua natureza. Crédito: Root et al.

Acredita-se que estas estruturas enterradas, detectadas através de análises gravitacionais, sejam vestígios de uma época em que Marte era o lar de vastos oceanos. A equipe de Bart Root, da Universidade de Delft, destacou essas anomalias sob sedimentos que outrora teriam coberto um antigo fundo marinho.

Estes elementos parecem ser muito mais densos do que o seu ambiente imediato, com uma densidade estimada entre 300 e 400 quilogramas por metro cúbico superior à da área circundante. Segundo os pesquisadores, diversas hipóteses são consideradas para explicar sua origem. Podem resultar de atividades vulcânicas antigas, tendo deixado enormes depósitos abaixo da superfície .

Outra possibilidade citada seria a formação dessas estruturas após impactos de meteoritos, que teriam compactado o solo marciano. No entanto, não existem vestígios visíveis na superfície que confirmem estas hipóteses, tornando a sua origem e natureza ainda mais enigmáticas.

Entre as descobertas mais fascinantes, algumas dessas formações são encontradas ao redor da região vulcânica de Tharsis, onde se ergue o famoso Monte Olimpo. Contudo, contrariamente às previsões, esta área não está a ceder sob o seu próprio peso. Na verdade, as observações revelam uma elevação surpreendente do terreno. Isto poderia ser explicado pela ascensão de uma pluma de magma sob a litosfera , sugerindo que a atividade vulcânica ainda é possível num futuro próximo.

Estes novos dados sugerem que Marte ainda mantém uma dinâmica interna ativa. Os pesquisadores levantam a possibilidade de que esses movimentos internos possam gerar novas feições geológicas na superfície do Planeta Vermelho .

Assim, estas descobertas poderão desafiar a nossa compreensão de Marte, revelando fenómenos ainda insuspeitados abaixo da sua superfície.

O que é uma pluma de magma?

Uma pluma de magma é uma ressurgência de rocha derretida das profundezas de um planeta . Esta coluna de magma sobe pelo manto, empurrada pelo calor interno . Quando atinge a litosfera, pode causar vulcões ou outras formações geológicas.

Em Marte, as evidências sugerem que uma pluma de magma pode estar subindo abaixo da região de Tharsis, onde está localizado o Olympus Mons (o relevo mais alto conhecido no Sistema Solar). Este fenómeno explicaria a elevação inesperada do terreno, contrariando a pressão exercida pelo peso dos vulcões e sugerindo potencial atividade vulcânica futura.

Como funciona a gravimetria para explorar Marte?

A gravimetria é um método de análise que mede variações no campo gravitacional de um planeta. Em Marte, pode detectar diferenças na densidade abaixo da superfície, revelando assim estruturas ocultas. Essas variações influenciam os movimentos dos satélites em órbita.

Os investigadores usam estes pequenos desvios para mapear a distribuição das massas internas de Marte. Utilizando estes dados, podem identificar anomalias, como bolsas de magma, crateras enterradas ou sedimentos antigos, sem necessidade de perfurar a superfície.

Fonte: techno-science.net